¿Qué es ecosistema?
El ecosistema es el conjunto de
especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente
abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia
y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del
ciclo de energía y de nutrientes.
Las especies del ecosistema, incluyendo
bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones
entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del
ecosistema.
El significado
del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El término acuñado
en los años 1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990)
y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de
diversas escalas espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco,
una región o la biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran
existir organismos, ambiente físico e interacciones.
Más
recientemente, se le ha dado un énfasis geográfico y se ha hecho análogo a las
formaciones o tipos de vegetación; por ejemplo, matorral, bosque de pinos,
pastizal, etc. Esta simplificación ignora el hecho de que los límites de
algunos tipos de vegetación son discretos, mientras que los límites de los ecosistemas
no lo son. A las zonas de transición entre ecosistemas se les conoce como
“ecotonos”.
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